1997
Sony

如果不是鄧文玲介紹, 我大概永遠不會發現這張好玩的作品. 先不管聽慣古典的朋友怎麼評這張錄音, 從我聽慣流行/另類/搖滾的經驗來看, 這是一張精彩的作品. 所以, 請先原諒我的無知, 聽聽我的說法啦.

先來看樂手. Edgar Meyer 是位橫跨古典和流行兩道的大師, 今年剛被 Bass Player Magazine 選入90年代最具影響力十大 Bass 手. Bela Fleck 是 banjo 高手, 實驗把 banjo 放在各種音樂裡的可行性 由他 領軍的樂團 The Flectones (此團裡有另一位90年十大 bass 手 Victor Wooten ) 在 1996 年獲 Grammy Best Pop Instrumental 獎項. Mike Marshall 是另一位 bluegrass 起家的樂手, 擅長 mandolin, 會玩 fiddle, guitar, mandola, 樂風融合 jazz, bluegrass, world music 等. 這三位樂手都曾是 Strength In Numbers 的成員. 這個樂團由一群經常在玩音樂的朋友組成, 包括 Jerry Douglas, Mark O'Connor, Sam Bush 等人, 並互在彼此的錄音中客串演出. 他們曾留下一張 The Telluride Sessions 錄音(MCA出的).

所以這張作品算是老友重逢吧. 到底是什麼讓他們可以共同創作的動力呢? Bela 說, 是 bluegrass, 他們想要做出一種完全不一樣的 bluegrass 風格, 而不是只是由片段的不同元素拼貼出來的音樂.

開場第一首標題曲的音色和編曲竟然很像國樂. Edgar 的 bass 很哀怨, 淒厲. Banjo 是溫暖的來源. Seesaw 是 bluegrass 味的作品, Edgar 的原音 bass 在低音部震動, 是很奇特的經驗.  Chromium Picolinate 中 mandolin 和 banjo 有精彩的對話. Contramonkey 和 Barnyard Disturbance 是表現 bass 的作品.  很喜歡 Edgar 節奏和旋律的平衡, 曲子中 bass 旋律自由遊走, 節奏則有 funky 的跳動. Zigeunerweisen 是Pablo de Sarasate 的作品, 由 Marshall 和 Meyer 重新編曲, 盪氣迴腸. Travis 帶 blues, jazz, 很可愛的民謠小品. Old Tyme 展現原音 bass 拉奏的特質, 和 banjo 有很精彩的對話. Big Country 濃濃的 country/bluegrass 味, 有曠野上的豪情. Edgar 的 bass 為這首歌注入了低音的震撼.

整張聽完的感覺是很舒服的. 除了 banjo, mandolin 流暢的撥彈, bass 的震撼外, 你還聽得到樂手們努力開發樂器上的新音色. 最後一首曲子 The Big Cheese 為這張作品作了很漂亮的結束. 這是一張你一定要試試的作品!